Глава I. Разгром немецко-фашистских войск под Курском

5 июля 1943 г. на русских просторах, в районе Курска, разгорелось ожесточенное сражение между занимавшими прочную оборону войсками Красной Армии и перешедшим в генеральное наступление гитлеровским вермахтом.

Пытаясь любой ценой добиться реванша за свое сокрушительное поражение под Сталинградом, немецко-фашистское командование создало здесь мощную группировку в составе 50 отборных дивизий. Всего в этой ударной группировке насчитывалось около 900 тыс. солдат и офицеров, 2700 танков, преимущественно новых типов, до 10 тыс. орудий и минометов, свыше 2 тыс. боевых самолетов. Враг хотел окружить под Курском советские войска, захватить в свои руки стратегическую инициативу и добиться решающей победы. Но эти авантюристические планы гитлеровской клики провалились.

В ходе гигантского оборонительного сражения, а затем контрнаступления Красная Армия разгромила 30 вражеских дивизий, уничтожила тысячи танков, орудий и самолетов. Вермахт потерял более полумиллиона солдат и офицеров. После поражения под Курском гитлеровское командование было вынуждено окончательно отказаться от наступательной стратегии и перейти к обороне на всем советско-германском фронте.

Одержанная советскими войсками блистательная победа имела огромное международное значение. Еще больше возрос авторитет Советского Союза и его героической Красной Армии в глазах сотен миллионов простых людей земного шара. Усилилась национально-освободительная борьба народов Европы против германского фашизма. (3)

Историческое сражение, о героях которого рассказывается в этой книге, проходило на большом пространстве, названном Курской дугой. Как же образовалась Курская дуга и почему она стала ареной кровопролитных боев?

После разгрома гитлеровских войск под Сталинградом и победоносного зимнего наступления Красной Армии обстановка резко изменилась в нашу пользу. Советские войска отбросили врага на сотни километров. Линия фронта приняла новое очертание. В центральной своей части, дугообразно огибая район Курска, она огромным выступом вдавалась глубоко (до 200 км) на запад, в расположение противника. Эта часть фронта и вошла в историю войны под названием Курской дуги.

Сегмент Курской дуги занимали наши войска; северную ее часть обороняли армии Центрального фронта (командовал фронтом генерал армии, впоследствии Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский), южную — войска Воронежского фронта (командующий — генерал армии Н. Ф. Ватутин). Общее руководство на месте войсками и координацию их действий осуществляли представители Ставки Верховного Главнокомандования Маршалы Советского Союза Г. К. Жуков и А. М. Василевский.

В тылу этих двух фронтов располагался мощный стратегический резерв — Степной фронт (командующий — генерал-полковник, ныне Маршал Советского Союза И. С. Конев).

Сосредоточенные для удара на этом направлении немецко-фашистские дивизии входили в состав группы армий «Центр» (командовал генерал-фельдмаршал Клюге) и группы армий «Юг» (генерал-фельдмаршал Манштейн).

Гитлеровское командование, проведя тотальную (всеобъемлющую) мобилизацию, значительно пополнило свои вооруженные силы на советско-германском фронте. Однако к началу Курской битвы перевес в силах был уже на стороне Красной Армии. Расположенные в районе Курского выступа войска Воронежского и Центрального фронтов имели в своем составе свыше 1,3 млн. человек, до 20 тыс. орудий и минометов, до 3,6 тыс. танков и самоходных артиллерийских установок (САУ), более 3 тыс. самолетов (с учетом авиации дальнего действия). Таким образом, наши войска превосходили противника в людях (4) в 1,4 раза, в орудиях и минометах — в 1,9, в танках — в 1,3 и в самолетах — почти в 1,6 раза. (См.: «50 лет Вооруженных Сил СССР». М., 1968, стр. 365).

Планируя летнюю кампанию 1943 г., Гитлер и его генералы решили провести крупную наступательную операцию именно на Курской дуге. Противник полагал, что его успеху будет способствовать прежде всего конфигурация фронта, которая обеспечивала нависающее положение его войск над расположенными здесь советскими частями. По плану операции, известной под условным названием «Цитадель», намечалось внезапными ударами двух мощных клиньев из районов южнее Орла и севернее Белгорода в общем направлении на Курск окружить и уничтожить советские войска. Затем планировалось развернуть наступление к югу, разгромить наши армии в районе Донбасса. В дальнейшем предполагалось действовать в зависимости от результатов сражения, а в случае крупного успеха предпринять наступление на Москву.

Принципиально новых идей в плане «Цитадель» не содержалось. По обычному шаблону гитлеровское командование делало основную ставку на массированный удар танков и авиации. Особые надежды противник возлагал на внезапное применение новых тяжелых танков «тигр» и «пантера», штурмовых орудий «фердинанд». Основой плана операции являлась стандартная идея немецко-фашистской доктрины «молниеносной» войны — высокие темпы прорыва обороны с целью быстрого развития успеха в глубину.

Наступление под Курском готовилось в виде операции на окружение. Главную полосу нашей обороны намечалось прорвать в течение двух суток, а к исходу четвертого дня наступления ударные группировки фашистских войск должны были соединиться восточнее Курска и, овладев городом, завершить окружение советских армий.
Плану «молниеносного» окружения и разгрома наших войск в районе Курска подчинялись все мероприятия гитлеровского командования. «Два месяца огромная тень «Цитадели» покрывала Восточный фронт», — вспоминал гитлеровский генерал Меллентин, принимавший участие в Курской битве. Этот план страдал явным авантюризмом(5)
стр.7....

стр. 8

— На Воронежский фронт, — сказал Верховный,— командируется Василевский…

Вечером 4 июля я был в штабе К. К. Рокоссовского. После разговора по ВЧ с А. М. Василевским, который находился в штабе Н. Ф. Ватутина, я был ориентирован о результатах боя с передовыми отрядами противника в районе Белгорода, Стало известно, что сведения, полученные в тот день от захваченного пленного солдата 168-й пехотной дивизии о переходе противника в наступление на рассвете 5 июля, подтверждаются и что, как это было предусмотрено планом Ставки, Воронежским фронтом будет проведена артиллерийская и авиационная контрподготовка.

Эти сведения я тут же передал К. К. Рокоссовскому и М. С. Малинину. (Генерал-лейтенант М. С. Малинин был начальником штаба Центрального фронта).

В третьем часу утра Рокоссовскому позвонил командующий 13-й армией генерал Н. П. Пухов и доложил, что захваченный пленный сапер 6-й пехотной дивизии сообщил о готовности немецких войск к переходу в наступление. Ориентировочно время называлось — 3 часа утра 5 июля.

К. К. Рокоссовский спросил меня:
— Что будем делать? Докладывать в Ставку или дадим приказ на проведение контрподготовки?
— Время терять не будем, Константин Константинович. Отдавай приказ, как было предусмотрено планом фронта и Ставки, а я сейчас позвоню Верховному и доложу ему о полученных данных и принятом решении.

Меня тут же соединили с Верховным. Он был в Ставке и только что кончил говорить с А. М. Василевским. Я доложил ему о полученных данных и принятом решении провести контрподготовку. И. В. Сталин одобрил решение и приказал чаще его информировать.

— Буду в Ставке ждать развития событий, — сказал он.

Мы с К. К. Рокоссовским, как всегда в таких случаях, находились у начальника штаба фронта М. С. Малинина...

В 2 часа 20 минут я отдал приказ о начале контрподготовки. Все кругом закрутилось, завертелось, раздался ужасный грохот — началось величайшее сражение в районе (8) Курской дуги. В этой адской «симфонии» звуков словно слились воедино удары тяжелой артиллерии, разрывы авиационных бомб, реактивных снарядов М-31, «катюш» и непрерывный гул авиационных моторов.

В 2 часа 30 минут, когда уже вовсю шла контрподготовка, позвонил Верховный.
— Ну как? Начали?
— Начали.
— Как ведет себя противник?

Я доложил, что противник пытался отвечать на нашу контрподготовку отдельными батареями, но быстро замолк.
— Хорошо. Я еще позвоню.

Между половиной пятого и пятью часами утра 5 июля в воздухе появилась авиация противника. Одновременно был открыт артиллерийский огонь по обороне Центрального фронта, особенно сильный по войскам 13-й армии. Через полчаса немецкие войска начали наступление.

Противник бросил в атаку в первом атакующем эшелоне три танковые и пять пехотных дивизий. Удару подверглись войска 13-й армии и примыкавшие к ней фланги 48-й и 70-й армий. Атака была встречена мощным огнем всей системы нашей обороны и отбита с потерями для немецко-фашистских войск.

В течение всего дня 5 июля противник провел пять яростных атак, пытаясь ворваться в оборону наших войск, но не сумел добиться существенных результатов. Почти на всех участках фронта войска твердо стояли на своих рубежах, и казалось, что пока нет такой силы, чтобы сдвинуть их с места. Только к исходу дня в районе Ольховатки и еще кое-где части противника вклинились в нашу оборону на глубину от 3 до 6 километров.

Вечером было принято решение с утра следующего дня, то есть 6 июля, ввести в сражение 2-ю танковую армию и резервный 19-й танковый корпус, которые в тесном взаимодействии с войсками 13-й армии должны были нанести контрудар и отбросить противника в исходное положение, восстановив всю систему обороны на участке 13-й армии...
Однако, несмотря на хорошо организованную оборону, величайшее мужество и массовый героизм наших войск, за 5 и 6 июля войскам противника ценою больших потерь все же удалось продвинуться на отдельных участках (9) до 10 километров. Оба дня, невзирая на колоссальные потери, свирепствовала его авиация. Но прорвать тактическую оборону враг так и не смог.

Перегруппировав свои ударные танковые части, противник с утра 7 июля бросился в ожесточенную атаку на Поныри...

Целый день в районе Понырей не смолкал непрерывный гул ожесточенного наземного и воздушного сражения. Враг бросал в бой все новые и новые танковые части, но и здесь ему не удалось сломить оборону. Последующие попытки прорвать оборону советских войск также не дали противнику положительных результатов.

Так, до 10 июля, потеряв значительную часть танков, на которые Гитлер делал основную ставку, немецкие войска не смогли продвинуться вперед.

Еще в ходе описываемых сражений под утро 9 июля на командный пункт Центрального фронта позвонил И. В. Сталин и, ознакомившись с обстановкой, сказал:
— Не пора ли вводить в дело Брянский фронт и левое крыло Западного фронта, как это было предусмотрено планом?
— Здесь, на участке Центрального фронта, противник уже не располагает силой, способной прорвать оборону наших войск. Чтобы не дать ему времени на организацию обороны, к которой он вынужден будет перейти, следует немедленно переходить в наступление всеми силами Брянского фронта и левым крылом Западного фронта, без которых Центральный фронт не сможет успешно провести запланированное контрнаступление.
— Согласен. Выезжайте к Попову (Генерал-полковник М.М. Попов командовал Брянским фронтом) и вводите в дело Брянский фронт... Когда можно будет начать наступление Брянского фронта?
— Двенадцатого.
— Согласен» (Г. К. Жуков. Маршал Советского Союза. Воспоминания и размышления. М., 1969, стр. 490—499).

Эти отрывки из опубликованных воспоминаний Маршала Советского Союза Г. К. Жукова — представителя Ставки в войсках — не только документально свидетельствуют о том, как мощный танковый таран врага, нацеленный на Курск с орловского плацдарма, был сломлен (10) на первых же наших оборонительных рубежах. Они ценны также тем, что немногими, но выразительными штрихами показывают, как руководило боевыми действиями высшее советское военное командование.

С 10 июля по всему фронту северного крыла Курского выступа враг перешел к обороне. Наибольшая глубина проникновения гитлеровцев в оборонительную полосу Центрального фронта ограничилась 10—12 км. А 15 июля, вслед за Брянским и левым крылом Западного фронта, перешли в контрнаступление войска Центрального фронта и за три дня восстановили на этом участке прежнее положение. Таким образом, оборонительное сражение на северном участке Курской дуги закончилось победой советских войск.

На южном крыле Курского выступа сражение продолжалось дольше и носило еще более ожесточенный характер, потому что в наступление на Курск с юга фашисты бросили более крупные силы, чем с севера.

Удар противника приняли на себя войска Воронежского фронта, которым командовал генерал армии Н. Ф. Ватутин: 6-я гвардейская армия генерала И. М. Чистякова и 7-я гвардейская генерала М. С. Шумилова.

Основная ударная группировка гитлеровских войск действовала вдоль шоссе, ведущего из Белгорода в Курск через Обоянь. Вторая группировка наносила вспомогательный удар в направлении на Корочу с целью обеспечить с востока действия главных сил, нацеленных на Обоянь. Хотя противнику на направлении главного удара удалось создать значительное превосходство в танках (уже в первый день враг ввел в бой до 700 боевых машин) и в людях, его попытки прорваться в направлении Обояни и Корочи не удались. На советских оборонительных рубежах под ударами гвардейцев таяли отборные дивизии вермахта. Фельдмаршалу Манштейну пришлось просить свою ставку разрешить ввести в бой резервы.

Враг был остановлен войсками 6-й гвардейской и 1-й танковой армий. Потерпев неудачу на обоянском направлении, гитлеровцы решили бросить основные силы на Курск в обход Обояни с юго-востока, через Прохоровку. К исходу 11 июля противник с большими потерями пробился в район Прохоровки. Общая глубина его продвижения за неделю не превысила 35 км. (11)

Командующий Воронежским фронтом Н. Ф. Ватутин с согласия Ставки принял решение нанести мощный контрудар по вклинившейся группировке врага крупными силами 1-й танковой, 6-й и 7-й гвардейских армий, а также прибывших из состава Степного фронта 5-й гвардейской танковой и 5-й гвардейской общевойсковой армий.

12 июля в районе Прохоровки разгорелось грандиозное танковое сражение. Бронированный клин гитлеровского вермахта наткнулся на советские танки. На небольшом плацдарме в бою с обеих сторон приняло участие около 1200 танков. Сражение продолжалось до позднего вечера. В воздухе бесстрашно действовали летчики трех наших воздушных армий. На поле боя горели сотни танков и самоходных орудий. Обе стороны несли большие потери. (См.: «50 лет Вооруженных Сил СССР», стр. 366).

В этот день гитлеровские войска на южном крыле Курской дуги, измотанные и обескровленные, также вынуждены были перейти к обороне; 16 июля, не выдержав наших контрударов, они начали отступать на свои исходные позиции. Армии Воронежского фронта, а с 19 июля и Степного фронта перешли к преследованию противника и 23 июля вышли на рубеж, который занимали до 5 июля.

Советские наземные войска и авиация стойкой обороной и мощными контрударами с первых дней затормозили ожесточенный натиск таранных танковых клиньев, остановили врага, а затем и отбросили его назад. Сотни уничтоженных и подбитых фашистских танков и самоходных орудий остались на поле боя, были уничтожены тысячи гитлеровских солдат и офицеров. Немецко-фашистским захватчикам не удалось повернуть ход войны в свою пользу. Их последнее летнее наступление окончательно провалилось.

Наступательные действия советских войск по плану Ставки начались 12 июля 1943 г., когда перешли в наступление Брянский фронт и левое крыло Западного фронта против 2-й танковой и 9-й армий из состава группы армий «Центр». 15 июля в наступление включились войска Центрального фронта. Планом этой операции, известной под условным наименованием «Кутузов», предусматривался (12) разгром орловской группировки вермахта. Разгорелись ожесточенные бои. Враг любой ценой хотел удержать сильно укрепленный плацдарм, но под сокрушительными ударами советских войск вынужден был отступать. Большую помощь соединениям и частям Красной Армии оказывали брянские партизаны, громившие тылы противника.

В то время как наши войска «выпрямляли» северный отрезок Курской дуги, на южном ее крыле готовился другой сокрушительный удар по врагу — Белгородско-Харьковская наступательная операция под кодовым названием «Полководец Румянцев».

Утром 3 августа войска Воронежского и Степного фронтов после мощной артиллерийской и авиационной подготовки во взаимодействии с войсками Юго-Западного фронта (командовал фронтом генерал армии (13) Р. Я. Малиновский) перешли в наступление. 5 августа части Степного фронта после упорных боев освободили Белгород.

В тот же день наши войска, наступавшие на орловском плацдарме, освободили другой старинный русский город — Орел. Вечером 5 августа по всем радиостанциям Советского Союза был объявлен поздравительный приказ Верховного Главнокомандующего отличившимся войскам и торжественно прогремел первый за время войны салют в честь победителей. Весь народ и войска встретили весть о новой знаменательной победе советского оружия с огромным воодушевлением.

Войска Воронежского фронта, взломав в первый же день оборону противника, развивали наступление в общем направлении на юго-запад (Богодухов, Валки, Новая Водолага, в обход Харькова с запада). Их удар по стыку между 4-й немецкой танковой армией и оперативной группой «Кемпф» раскалывал вражескую группировку на две части и облегчал решительный ее разгром.

Наступательный порыв наших войск нарастал. За пять дней войска 1-й танковой и 6-й гвардейской армий прошли свыше 100 км и 7 августа овладели Богодуховом. К исходу 11 августа соединения 1-й танковой армии Воронежского фронта перерезали железную дорогу Харьков — Полтава. Попытки противника сильными контрударами в районе Богодухова и Ахтырки задержать наступление советских войск закончились безуспешно.

В то же время армии Степного и Юго-Западного фронтов вышли на подступы к Харькову и завязали бои, которые продолжались с 18 по 22 августа. Гитлеровцы, опасаясь окружения, начали поспешно отводить свои войска. Вечером командующий Степным фронтом генерал И. С. Конев отдал приказ о ночном штурме Харькова. К полудню 23 августа город был освобожден.

С ликвидацией харьковской группировки противника закончилась и Курская битва. Она ознаменовала собой завершение коренного перелома в ходе войны в пользу Красной Армии. Немецко-фашистское командование было вынуждено отказаться от наступательной стратегии и перейти к обороне на всем фронте. Признавая решающее значение этой битвы для исхода войны, генерал-фельдмаршал Манштейн, командовавший группой армий «Юг», впоследствии писал: «Операция «Цитадель» была (14) последней попыткой сохранить нашу инициативу на Востоке. С ее прекращением, равнозначным провалу, инициатива окончательно перешла к советской стороне. В этом отношении операция «Цитадель» является поворотным пунктом войны на Восточном фронте».

Летом и осенью 1943 г. Красная Армия развернула мощное наступление на фронте свыше 2 тыс. км.

Крушению гитлеровской военной машины способствовали и грубые военно-политические просчеты нацистского руководства в отношении Советского Союза. Зарвавшийся враг не допускал даже мысли о том, что в мире найдется противник, способный противостоять самой сильной армии, какую когда-либо создавал империализм. В фашистской Германии сохранялось ложное представление о «вековой отсталости России и ее технической неспособности».

Катастрофическое поражение немецко-фашистских войск повлекло за собой дальнейшее падение международного престижа гитлеровской Германии и другие важные последствия: выход из войны Италии, обострение отношений с Румынией и Венгрией; весь фашистский блок оказался перед крушением. Изменилась позиция нейтральных государств, усилилось национально-освободительное движение в оккупированных гитлеровцами государствах, активизировалось движение Сопротивления.

В то же время все более возрастал и укреплялся международный авторитет Советского Союза, в котором народы всего мира видели силу, способную разбить военную машину немецко-фашистского государства, сокрушить ненавистный «новый порядок», освободить порабощенные народы Европы.

Наша грандиозная победа над врагом под Курском и Орлом явилась следствием огромных преимуществ социалистического строя Советского государства перед капиталистическим строем фашистской Германии, результатом превосходства Вооруженных Сил СССР над гитлеровской армией.

Советский народ, его героическая Красная Армия под руководством Коммунистической партии проявили в борьбе с гитлеровским фашизмом непоколебимую стойкость, величие духа, невиданный героизм на фронте и в тылу. Советские люди шли на подвиги, вдохновленные (15) бессмертными ленинскими идеями защиты социалистического Отечества, благородными целями Великой Отечественной войны.

Автор этой документальной книги пишет главным образом о героях 1-й танковой армии. Но в сражениях на Курской дуге участвовали войска нескольких фронтов. Касаясь некоторых событий, происходивших на этих фронтах, автор пользовался военно-исторической литературой, вышедшей в свет в послевоенные годы.